Szakál Anna a ELTE Humán Tudományok Kutatóközpontja Néprajztudományi Kutatóintézet Folklór Osztályának tudományos munkatársa. Kutatásaiban az erdélyi népköltészeti gyűjtés korai időszakát (az 1830–60-as évek) vizsgálja: az ebben részt vállaló értelmiségiek hálózatait, az unitárius alsópapság mindennapi életét és korabeli társadalmi-kulturális mozgásterét, a protestáns kollégiumok hatását. Emellett a tudománytörténeti kutatásokban új lehetőséget teremtő egodokumentumok használata, kiadása foglalkoztatja. 2021-től dolgozik a BTK majd HTK Néprajztudományi Kutatóintézet Adattárában is, ahol Bednárik Jánossal közösen alakították ki az Adattár új struktúráját, kezdték meg több kollégával közösen ennek szellemében az anyagok (újra)rendezését és alakítottak ki új gyűjtemény-gyarapítási koncepciót.

Szakál Anna a tavalyi ARP Nagykövet Programban elsősorban azt igyekezett felmérni, hogy milyen lehetőségeket kínál az Adattár, illetve a Néprajztudományi Kutatóintézet számára az ARP Adatrepozitórium, és repozitálta Vargha Katalin egy kortárs folklórgyűjtését. 2024-ben közösen a Vargha Katalin vezetésével Globális és lokális elemek a kortárs folklórban Magyarországon és Észtországban címmel zajló, MTA észt–magyar bilaterális projekten belül létrejött kortárs folklórszöveggyűjtések archiválását és hivatkozhatóvá tételét végzik el. Emellett a néprajzi metaadatséma kidolgozásán dolgoznak.