Szakál Anna a HUN-REN Bölcsészettudományi Kutatóközpont Néprajztudományi Intézet Folklór Osztályának tudományos munkatársa. Kutatásaiban az erdélyi népköltészeti gyűjtés korai időszakát (az 1830–60-as évek) vizsgálja: az ebben részt vállaló értelmiségiek hálózatait, az unitárius alsópapság mindennapi életét és korabeli társadalmi-kulturális mozgásterét, a protestáns kollégiumok hatását. Emellett a tudománytörténeti kutatásokban új lehetőséget teremtő egodokumentumok használata, kiadása foglalkoztatja. 2021-től dolgozik a BTK Néprajztudományi Intézet Adattárában is, ahol Bednárik Jánossal közösen alakították ki az Adattár új struktúráját, kezdték meg több kollégával közösen ennek szellemében az anyagok (újra)rendezését és alakítottak ki új gyűjtemény-gyarapítási koncepciót.
Szakál Anna a tavalyi ARP nagyköveti projektben elsősorban azt igyekezett felmérni, hogy milyen lehetőségeket kínál az Adattár, illetve a Néprajztudományi Intézet számára az ARP Adatrepozitórium, és repozitálta Vargha Katalin egy kortárs folklórgyűjtését. 2024-ben közösen a Vargha Katalin vezetésével Globális és lokális elemek a kortárs folklórban Magyarországon és Észtországban címmel zajló, MTA észt–magyar bilaterális projekten belül létrejött kortárs folklórszöveggyűjtések archiválását és hivatkozhatóvá tételét végzik el. Emellett a néprajzi metaadatséma kidolgozásán dolgoznak.
